Ako će ljudi u budućnosti dugo ići na Mjesec, trebat će im zrak za disanje i raketno gorivo. Srećom, Europska svemirska agencija (ESA) pronašla je način da dobije obje komponente pomoću samog Zemljinog satelita.
Istraživači ESA -e razvili su prototip tvornice koja pretvara mjesečevu prašinu u kisik, koja se može koristiti za disanje ili stvaranje raketnog goriva. Nova metoda proizvodnje kisika uključuje uporabu regolita (površinski sloj rastresitog mjesečevog tla), u njemu je pronađen visok sadržaj kisika koji se oslobađa elektrolizom rastopljene soli.
Regolith se dodaje u zdjelu s otopljenim kalcijevim kloridom zagrijanim na 950 ° C, čak i pri ovoj temperaturi mjesečevo tlo ostaje čvrsto. Zatim se na smjesu dovodi električna struja koja iz regolita izvlači kisik. U tom slučaju, rastaljena sol djeluje kao elektrolit, propuštajući kisik, koji se zatim skuplja na posebnoj elektrodi.
Još je mnogo toga potrebno učiniti prije nego što se ovaj izum može koristiti u istraživanju Mjeseca. Zasad razvoj ESA -e može samo ekstrahirati kisik, ali ga ne može skladištiti. Planirano je da se potpuno operativna tehnologija pošalje na Mjesec sredinom 2020-ih.