Eksperiment koji su proveli američki znanstvenici još ne znači pojavu nevidljivog čovjeka, ali prvi korak u tom smjeru, moglo bi se reći, već je napravljen.
Neke životinje mogu promijeniti prijenos svjetlosti svojih tkiva u kamuflažne svrhe. Ovu sposobnost, na primjer, posjeduje opalescentna lignja (Doryteuthis opalescens), čija su kamuflažna svojstva poslužila kao polazište za eksperiment s ljudskim stanicama znanstvenika sa Sveučilišta California u Irvineu.
"Tisućljećima su ljudi bili fascinirani snovima o transparentnosti i nevidljivosti koji su inspirirali filozofe, pisce znanstvene fantastike i mnoge znanstvenike", rekao je voditelj studije Atrauli Chatterjee. "Naš projekt, definitivno u znanstvenom području, fokusiran je na projektiranje staničnih sustava s kontroliranom sposobnošću prijenosa, odbijanja i upijanja svjetlosti."
Opalescentna lignja može brzo prebaciti pruge na svom plaštu iz gotovo prozirne u mat bjelinu, što joj omogućuje izbjegavanje predatora. Ova lignja ima posebne reflektirajuće stanice - leukofore - koje mogu promijeniti njihovu sposobnost raspršivanja svjetlosti. Unutar ovih stanica nalaze se leukosomi - čestice vezane za membranu sastavljene od posebnih proteina - refleksina.
U svom eksperimentu znanstvenici su uzgajali ljudske bubrežne stanice genetski ih mijenjajući tako da mogu proizvoditi refleksin. Nakon toga je utvrđeno da se proteini u staničnoj citoplazmi skupljaju u čestice, a te strukture pak mijenjaju sposobnost stanica da raspršuju svjetlost.
Međutim, autori studije nisu tu stali, već su nastavili pokuse s modificiranim stanicama, sada djelujući na njih otopinom natrijevog klorida u različitim koncentracijama i istodobno mjereći njihovu propusnost svjetlosti. Kao rezultat toga, pokazalo se da što je veća razina natrijevog klorida, više stanica raspršuje svjetlost.
Prema znanstvenicima, stvaranje nevidljivog čovjeka još je uvijek u sferi fantazije, ali su ipak uspjeli dokazati samu mogućnost stvaranja ljudskih stanica s podesivim optičkim svojstvima.