Rijetke organske molekule na Marsu nastaju životom, a ne bilo čim drugim

Rijetke organske molekule na Marsu nastaju životom, a ne bilo čim drugim
Rijetke organske molekule na Marsu nastaju životom, a ne bilo čim drugim
Anonim

Rijetka vrsta organske tvari može biti dokaz nastanjivosti Crvenog planeta. Da su takve tvari pronađene u kopnenim uzorcima, definitivno bi se smatrale biogenima, sigurni su istraživači.

Pojedinosti su izložene u znanstvenom članku koji su u časopisu Astrobiology objavili Jacob Heinz i Dirk Schulze-Makuch s Tehničkog sveučilišta u Berlinu.

Govorimo o tiofenu (C4H4S) i njegovim derivatima. Na Zemlji se te tvari nalaze u sirovoj nafti, prirodnom plinu i nekim gljivama. Prisutni su i u mikrofosilima i stromatolitima.

Ne tako davno ti su spojevi otkriveni na Marsu. Njihovo podrijetlo, međutim, ostaje nepoznato.

"Da smo pronašli tiofene na Zemlji, mislili bismo da su biogeni. No, u slučaju Marsa, razina potrebnih dokaza, naravno, trebala bi biti nešto veća", kaže Schulze-Makuch.

Autori su razmotrili nekoliko mogućih načina sinteze ovih tvari.

Lako je zamisliti da su ih proizvele marsovske bakterije u onim dalekim vremenima kada je Crveni planet bio vlažniji od moderne Zemlje. Stručnjak čini da je ovaj scenarij najprirodniji.

No ne mogu se isključiti ni druge mogućnosti. Na primjer, ti spojevi mogu nastati tijekom pada meteorita (za abiogenu sintezu tiofena potrebne su temperature iznad 120 stupnjeva Celzijusa).

"Utvrdili smo nekoliko bioloških puteva za [sintetiziranje] tiofena koji se čine vjerojatnijima od kemijskih. No i dalje nam trebaju [dodatni] dokazi", objašnjava Schulze-Makuch.

Istraživači polažu nade u rover Rosalind Franklin, koji bi trebao putovati na Crveni planet 2020. u sklopu misije ExoMars. Njegova oprema koristi nježnije metode analize od instrumenata Curiosity. Potonji razgrađuju velike organske molekule, a kemičari obnavljaju sliku doslovno sa svojih fragmenata.

Osim toga, oprema novog rovera omogućit će određivanje sadržaja različitih izotopa sumpora i ugljika u tiofenu. Na Zemlji, neobično veliki dio svjetlosnih izotopa jasan je dokaz da se tvar nalazila u živom organizmu.

Međutim, stručnjaci ne isključuju da se takav rezultat neće prepoznati kao konačni dokaz postojanja života na Crvenom planetu.

"Kao što je rekao Carl Sagan, izvanredne tvrdnje zahtijevaju izvanredne dokaze", zaključuje Schulze-Makuch.

Preporučeni: