Pronašao rogatu ljusku izumrle divovske kornjače

Pronašao rogatu ljusku izumrle divovske kornjače
Pronašao rogatu ljusku izumrle divovske kornjače
Anonim

Paleobiolozi sa Sveučilišta u Zürichu, zajedno s kolegama iz Venezuele i Kolumbije, otkrili su ostatke izumrle divovske slatkovodne kornjače iz roda Stupendemys. Znanstvenici su otkrili otkriće u članku objavljenom u časopisu Science Advances.

Fauna tropskog pojasa Južne Amerike jedna je od najrazličitijih na planeti. Izumrle životinje u regiji jedinstvene su, o čemu svjedoče fosili divovskih glodavaca i krokodila, uključujući krokodile, aligatore, kajmane i gharije, koji su nastanjivali sada pustinjsko područje Venezuele. Prije pet do deset milijuna godina to je bilo vlažno močvarno područje prepuno života. Jedan od njegovih stanovnika bio je Stupendemys geographicus, vrsta kornjače koja je prvi put opisana sredinom 1970-ih.

Sada su istraživači otkrili nove ostatke ove nevjerojatne vrste. Autori su opisali rogatu ljusku kornjače ove vrste, čija je duljina bila jednaka 286 centimetara. Sudeći prema veličini tijela pojedinca, njegova je masa bila približno 1145 kilograma - gotovo sto puta veća od mase njezinog najbližeg živog rođaka, velike Amazonke riječne kornjače.

Ovaj novi karaps ima rogove, za razliku od prethodno pronađenih ravnih primjeraka. To ukazuje da je izgled predstavnika ove vrste bio različit ovisno o spolu. Pretpostavlja se da su mužjaci imali rogove na školjkama, dok ženke nisu.

Unatoč ogromnoj veličini, Stupendemys geographicus imao je prirodnih neprijatelja. U mnogim se područjima pojava predstavnika ovog roda podudara s Purussaurusom - najvećim kajmanima. Najvjerojatnije, potonji su jeli jedinke ove divovske kornjače, što ne slijedi samo po veličini i sklonostima prema prehrani, već i po tragovima na ljusci, sličnim onima na kajmanskim zubima.

Istraživači su također pratili evolucijsku povijest divovske kornjače i otkrili da su nekoliko vrsta u Amazoniji njezini izravni rođaci. Osim toga, nova otkrića i studije postojećih fosila iz Brazila, Kolumbije i Venezuele ukazuju na znatno širu geografsku rasprostranjenost Stupendemysa nego što se ranije mislilo. Životinja je živjela u cijelom sjevernom dijelu Južne Amerike.

Preporučeni: